La Carrière de pierre du Carlot

L'histoire, en quelques mots

Bienvenue, amis randonneurs…

Merci de vous être arrêtés quelques instants pour écouter mon histoire. Vous êtes ici dans un lieu où, il n’y a pas encore si longtemps, régnait une activité intense. Derrière ce rideau de végétal, qui longe la Vélodyssée, je suis toujours là…

Je suis la carrière de pierre du Carlot.

Ici, pendant des générations, les hommes sont venus chercher ma pierre. Des wagonnets transportaient les blocs jusqu’au canal de la Bridoire, où ils étaient chargés sur des gabares en direction de Rochefort. Mais mon histoire commence bien avant les hommes.

Il y a près de cent millions d’années, une mer chaude recouvrait cette région. Au fond de cette mer vivaient coquillages, coraux et créatures marines. Leurs restes se déposèrent lentement sur le fond. Le temps fit son œuvre et ces sédiments se transformèrent en une pierre calcaire blonde, solide, résistante… mais suffisamment tendre pour être taillée. C’est ainsi que je suis née.

Les hommes comprirent très tôt la valeur de cette pierre. Les Romains l’utilisèrent pour leurs routes, leurs villas et leurs ouvrages. Puis vinrent les bâtisseurs du Moyen Âge. Avec des outils simples, beaucoup de force et surtout beaucoup de patience, ils ouvrirent des carrières dans toute la Saintonge. Ma pierre servit à construire des églises, des prieurés, des châteaux, des ponts, mais aussi les maisons et les fermes de tous les jours.

À Crazannes, Thénac, Pons, autour de Saintes, et jusque dans le Rochefortais, des générations de carriers travaillèrent dans des conditions souvent difficiles. Leur savoir-faire donna à la pierre saintongeaise une réputation qui dépassa largement notre région.

Moi aussi, j’ai participé à cette grande aventure. Les carrières du Carlot, mais aussi celles de la plaine de Montierneuf, fournirent une pierre recherchée pour les constructions locales. Mais ma pierre voyagea également. Une partie fut notamment utilisée pour le bassin de commerce de Rochefort. Imaginez… Une pierre extraite ici, à Saint-Agnant, transportée jusqu’au port et qui, aujourd’hui encore, fait partie du patrimoine rochefortais.

Pour transporter des blocs aussi lourds, l’eau était précieuse. Le canal de la Bridoire, tout proche, permettait d’acheminer les pierres jusqu’aux gabares.

Mais les temps changèrent encore.

Au XXe siècle, la carrière de Queue de l’Oiseau prit progressivement le relais.

La pierre n’était plus seulement destinée aux monuments.

Concassée, elle devint granulat pour les routes et les ouvrages d’art, mais aussi amendement pour l’agriculture.

Ma pierre avait changé de métier… mais elle continuait à servir.

Aujourd’hui, le silence a remplacé le bruit des outils et des wagonnets. La végétation a repris ses droits. Pourtant, mon histoire continue.

En poursuivant votre promenade sur la Vélodyssée, vous découvrirez plusieurs sculptures réalisées dans ma pierre par un passionné qui a voulu rendre hommage à cette matière et à ceux qui l’ont extraite.

Alors, regardez autrement les façades de Saint-Agnant, les anciennes fermes, les murs et les édifices qui vous entourent.

Car derrière chaque pierre se cache une histoire.

Une histoire commencée au fond d’une mer, il y a cent millions d’années…

Une histoire révélée par les carriers…

Et façonnée par les hommes.

Les bâtisseurs avaient leur génie.

Les tailleurs de pierre avaient leur savoir-faire.

Les carriers avaient leur courage.

Mais tous avaient besoin d’une matière première.

Cette matière… c’était moi.

Merci de vous être arrêtés quelques instants. Et lorsque vous repartirez sur votre chemin… n’oubliez pas la mémoire de la pierre de Saint-Agnant.

« Une partie de la pierre du Carlot est partie bâtir le bassin de commerce de Rochefort : un morceau de Saint-Agnant dort au cœur du grand port. »