La Fontaine Charlemagne

L'histoire, en quelques mots

« Ah, bonjour les amis ! Je suis vraiment heureuse de vous voir. Je suis la fontaine Charlemagne, nichée sur l'ancien trait de côte du golfe de Saintonge. Peut-être pourrez-vous m'aider à retrouver la mémoire… Car voyez-vous, je suis si ancienne que je ne me souviens plus très bien de ma naissance !

Certains me racontent que je dois mon existence à l'empereur Charlemagne, le souverain à la barbe fleurie. En l'an 778, de retour de son expédition d'Espagne, où il avait livré de terribles combats et perdu son fidèle neveu Roland lors de la bataille de Roncevaux, il serait passé par Bordeaux pour y déposer le célèbre olifant de son compagnon, avant de remonter le long du littoral jusqu'à l'endroit où je suis née.

Son armée était épuisée : les hommes harassés, les gourdes vides et la chaleur étouffante. Les soldats se reposaient à l'ombre de la forêt, tandis que Charlemagne, inquiet pour ses troupes, arpentait les coteaux en implorant le ciel de leur venir en aide. Saisissant alors son épée Joyeuse, il invoqua la Providence et frappa puissamment le sol. Aussitôt, une eau fraîche et limpide jaillit de la terre, permettant à toute l'armée de se désaltérer.

Mais d'autres prétendent que ce n'est pas l'épée de Charlemagne qui me donna naissance. Selon eux, c'est son fidèle destrier, Tencendur, qui, d'un puissant coup de sabot, fit surgir la source.

Quelle que soit la véritable histoire, cette eau redonna courage aux soldats, qui purent reprendre leur route et remporter la victoire contre les Sarrasins dans la plaine de Vaucouleurs, tout près d'ici… Enfin… c'est ainsi que la légende me l'a raconté ! »

Aujourd'hui, je veille paisiblement au bord d'un agréable sentier de randonnée. Mes abords ont été aménagés pour offrir aux promeneurs un véritable havre de repos et de contemplation. Sous l'ombre bienveillante des frênes, dont la présence révèle la proximité de l'eau, chacun peut faire une pause sur les bancs installés autour de moi et profiter d'un espace soigneusement entretenu.

Charlemagne jouit en Saintonge d'une grande renommée. Nombreux sont les lieux où se seraient déroulés des faits d'armes ou religieux importants. Un peu partout, on vous signalera le « trou de la lance de Charlemagne », les traces des pas du cheval de Charlemagne. Il existe également plusieurs « chemins de Charlemagne », qui correspondent généralement aux routes empruntées par les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. »

Mais il faut savoir garder un regard critique. Comme le soulignent certains historiens, ce type d'attribution est fréquent. Au fil des siècles, de nombreux monuments et sites ont été associés à Charlemagne sans qu'aucune preuve historique ne vienne l'attester. Ces récits, qui fleurissent « comme l'aubépine en mai », participent surtout au charme des légendes locales et invitent le visiteur à voyager autant dans l'imaginaire que dans l'Histoire.

« Selon une autre version, c'est le sabot du destrier Tencendur qui fit jaillir la source. »