Le Bois du Châtelet

L'histoire, en quelques mots

Amis de la nature, bonjour… Ah, que j'aime voir du monde ! Il faut dire que, chaque printemps, lorsque fleurissent les jonquilles, vous êtes nombreux à venir vous promener dans mon bois du Châtelet. Vous venez chercher quelques fleurs, profiter de la fraîcheur de mes sous-bois, écouter les oiseaux… Mais, avouez-le, vous êtes encore bien peu à connaître ma véritable histoire.

Car je suis un très vieux bois. Bien avant vos promenades, bien avant les chemins que vous empruntez aujourd'hui, j'étais déjà là. Et, au fil des siècles, vos ancêtres ont appris à me connaître, à m'exploiter… et parfois même à vouloir me posséder.

J'ai vu passer les premiers habitants de ces terres. J'ai aussi connu les Romains. Ils avaient compris que mon territoire était agréable à vivre, puisqu'ils y installèrent une villa, une vaste demeure rurale dont les vestiges ont été retrouvés dans mon sous-sol. Et figurez-vous qu'à cette époque, une petite rivière coulait déjà à ma lisière : l'Arnaise. Les Romains savaient tirer parti de l'eau et de la pente naturelle du terrain : l'Arnaise pouvait notamment servir à évacuer les eaux de la villa.

C'est peut-être d'ailleurs à cette époque que remonte mon nom. On parle de « castrum », un terme latin qui désignait un lieu fortifié ou un établissement organisé. Avec le temps, les mots changent, les hommes aussi… mais certains noms, eux, ont la vie dure !

Puis vinrent les siècles du Moyen Âge. J'ai alors vu apparaître les hommes du prieuré de Montierneuf, qui veillaient sur une partie de ces terres. Eux m'appelaient « Petit Châteler », une ancienne appellation qui rappelle peut-être l'existence d'un lieu fortifié ou d'un domaine particulier.

Et vous savez quoi ? Je ne suis pas seulement une vieille histoire racontée au coin du feu ! Je figure bel et bien dans des actes administratifs dès 1345, et dans tant d'autres… Autrement dit, lorsque ce document était rédigé, je portais déjà mon histoire depuis plusieurs siècles.

Depuis, j'ai vu les chemins se créer, les champs gagner du terrain, les hommes exploiter mon bois, puis revenir vers moi pour chercher un peu de calme et de fraîcheur. J'ai connu les chevaux, les charrettes, les bûcherons… Et aujourd'hui, je connais surtout les promeneurs, les familles, les amoureux de la nature… et, bien sûr, les chasseurs de jonquilles !

Alors, la prochaine fois que vous viendrez me rendre visite, prenez donc quelques secondes pour regarder autour de vous. Écoutez le vent dans mes arbres. Observez mes vieux chemins. Et pensez à cette petite rivière, l'Arnaise, qui coulait autrefois à mes côtés et qui a vu passer les Romains bien avant vous.

Car sous vos pieds, dans ma terre, dorment encore peut-être quelques secrets de ceux qui m'ont précédé. Moi, le bois du Châtelet, je suis bien plus qu'un joli coin de promenade. Je suis une vieille mémoire… et tant que mes arbres continueront de pousser et mes jonquilles à vous ravir, mon histoire continuera de vivre.

« Le bois figure dans des actes administratifs dès 1345 — et portait déjà son histoire depuis plusieurs siècles. »